Jules Kessels is geboren en getogen op de Vergelt in Baarlo. Opgegroeid in het landelijke buitengebied net buiten het dorp, waar hij als kind al veel meehielp in het familiebedrijf Hoeve Hofackers. Interieur en design zitten dan ook in zijn genen. In 2015 startte Jules zijn eigen bedrijf RAW Stones, dat sindsdien een geweldige vlucht heeft genomen en is uitgegroeid tot een gewild internationaal merk voor consument, architect en stylist.
Jules: “In 2015 startte ik experimenteel in de schuur op het erf van mijn familie om zelf mallen en tegels te maken. Uiteindelijk heb ik alle gebouwen hier aan de Vergelt 2 in gebruik gehad om te produceren en het product verder door te ontwikkelen. Met dat proces en het steeds blijven verfijnen en aanpassen van tegels op basis van natuurlijke ingrediënten, zijn we tot op vandaag de dag nog steeds bezig. De zoektocht naar nieuwe (oude) tegels is een continu proces. Ik ben creatief ingesteld, werk graag met mijn handen, en had behoefte om creativiteit verder vorm te geven. Ik wilde iets bijzonders en robuusts ontwikkelen en vanuit dit perspectief is RAW Stones ontstaan. De oorsprong van RAW Stones ligt ook in het feit dat Baarlo vier kastelen telt en ook kastelendorp wordt genoemd. Kastelen zijn mijn inspiratiebron geweest voor het maken van authentieke vloeren.”
Het eerste jaar nam Jules alle voorhanden werkzaamheden voor zijn rekening: “Ik deed alles in mijn eentje: van het vervaardigen van mallen en tegels tot aan de verkoop en het leggen van de vloeren. Op een gegeven moment kreeg ik dat niet meer gebolwerkt en in 2017 besloot ik om de verkoop uit te besteden en me volledig te richten op de productie en de doorontwikkeling van tegels. Op dit moment vindt de productie plaats in een industriepand aan de andere kant van het dorp en bestaat ons team uit zeven medewerkers verdeeld over productie, distributie en backoffice. We produceren nu in
een week tijd meer tegels dan in heel 2016, toen ik net was opgestart!”
Kasteelvloer
Het product RAW Stones bestaat uit afdrukken van kasteelvloeren, die met een ambachtelijke techniek worden vervaardigd uit natuurlijke materialen. Dit zorgt voor een zeer duurzame, slijtvaste en onderhoudsvriendelijke vloer waar je jarenlang van kunt genieten. De vloeren hebben een authentieke en karakteristieke uitstraling met de voordelen van een moderne en hedendaagse vloer. Door een minimale vloerdikte is het uitermate gebruiksvriendelijk en geschikt voor alle doeleinden, ook in combinatie met vloerverwarming. Jules: “Bij RAW Stones maken wij onze producten met de hand. Met de passie en liefde van een vakman worden deze op ambachtelijke wijze vervaardigd. Er komen geen machines aan te pas. Dit maakt dat onze vloeren nooit hetzelfde of perfect, maar perfect door kleine imperfecties zijn. De kenmerkende charme van een handgemaakt product. Onze klanten ervaren dagelijks de unieke, warme sfeer én het prettige gebruik van onze producten die niet alleen binnen, maar inmiddels ook buiten toepasbaar zijn. Onze interieur- en exterieurlijn sluiten prachtig op elkaar aan en brengen een unieke sfeer, die een aangename rust uitstraalt.”
Internationaal op de kaart
Inmiddels is RAW Stones verkrijgbaar bij diverse (woon)winkels in Nederland, België en Duitsland, en andere locaties in Europa. Een opvallende keuze, want een tegelhandel was wellicht meer voor de hand liggend geweest. Jules legt uit: ”Ik heb bewust gekozen voor een dealernetwerk bestaande uit woonwinkels omdat ik dan de gehele ruimte kan voorzien van RAW Stones, en deze de sfeer en beleving van ons product uitstraalt. Zo krijgen bezoekers een goed beeld van onze producten en kleuren, wat leidt tot enthousiaste reacties.
In januari 2025 hebben we ons gepresenteerd op Maison & Objet in Parijs. Dit is een van de grootste en belangrijkste internationale beurzen op het gebied van interieur, design en lifestyle. Merken en ontwerpers uit de hele wereld presenteren hier hun nieuwste collecties en producten. In september zullen we ons hier weer presenteren om ons internationaal meer op de kaart te zetten en ons merk te branden.”
Producten
Het eerste product in het productaanbod van RAW Stones is de Terpstra Stones, vernoemd naar Niki Terpstra. Jules: “Niki Terpstra won in 2014 de wielerwedstrijd Parijs-Roubaix, waar een gedeelte van het parcours voerde over kasseien. De Terpstra is een replica van een originele kassei, beter bekend onder de naam Kinderkop.” Daarna volgde snel de Abbey Stones, een afdruk van een kasteelvloer. Doordat deze tegels in afmeting variëren, kunnen er speelse patronen gelegd worden. Jules: “De Abbey is het meest verkochte product van RAW Stones. Omdat het productieproces volledig in eigen beheer is, wordt er maatwerk geleverd zodat de vloer volledig naar wens wordt samengesteld. Op deze manier ontstaat een unieke vloer met een karakteristieke en warme uitstraling.
De laatste jaren zijn er verschillende andere types aan het assortiment toegevoegd, onder andere de Waaltjes, Triple en de Trapist. Die laatste twee uitvoeringen vertegenwoordigen de strakkere/modernere lijnen in onze collectie. Elk model is vervolgens leverbaar in negentien verschillende kleurcombinaties. Tegenwoordig zijn de meest populaire tegels – Abbey en Waaltjes- ook verkrijgbaar in een variant die buiten te gebruiken is. Deze Exterior lijn is door zijn extra dikte zeer geschikt als tegel voor een terras, waarmee je de uitstraling van binnen kunt doorvoeren naar buiten en het totaalplaatje en sfeerbeleving helemaal klopt.”
Unieke projecten
“We hebben al verschillende mooie en unieke projecten mogen uitvoeren. Voorbeelden zijn de aanleg van vloeren voor een luxe woontoren in Dubai, cabins in Noorwegen en een villa op Ibiza. Trots ben ik op de samenwerking met Stal Hendrix in Baarlo, waar we onlangs een project hebben afgerond waarbij een ontvangstlounge voor gasten is gerealiseerd. Een hele fijne samenwerking dat een prachtig eindresultaat heeft opgeleverd.”
Inspiratiecenter
Op de plek waar Jules is opgegroeid kun je terecht voor het opdoen van inspiratie. In een prachtige showroom in verschillende woonstijlen, komen de producten van RAW Stones goed tot hun recht. Het inspiratiecenter is uitsluitend te bezoeken op afspraak. Jules: ”Michelle en ik nemen graag de tijd om wensen en mogelijkheden te bespreken en te laten zien wat RAW Stones brengt, wat de eigenschappen zijn en hoe je ze moet onderhouden. Hier ben je van harte welkom om de unieke sfeer en beleving te ervaren.”
Jules sluit af: “Ik ben enorm trots op ons merk RAW Stones en het ambacht waarmee we onze producten vervaardigen. Onze tegels zijn niet te onderscheiden van echt steen. Iedere tegel is anders, waardoor elke vloer een uniek karakter krijgt.”
