Geertje Opstals en haar partner Artunc Ulucan vormen een warm gezin met drie jonge kinderen: Lenny (4), Luca (2) en Ruby (1). We gaan met Geertje en haar twee oudste kinderen naar ZooParc Overloon, waar ze genieten van de dieren en het zonnetje. Onderweg vertelt Geertje openhartig over hoe ze haar grote liefde vond en hoe het is om moeder te zijn van drie kleintjes, met alle uitdagingen die daarbij horen.

Zoektocht naar de juiste weg
Na de middelbare school was Geertje nog zoekende. Ze begon met de studie Commerciële Economie, maar merkte al snel dat dit niet bij haar paste. Daarom vertrok ze als au-pair naar Engeland. “Heel impulsief eigenlijk, dat zit in mijn aard,” vertelt ze. “Ik realiseerde me toen niet helemaal wat het betekende om zo ver van huis te zijn en bij een gezin in te trekken dat je niet kende. Het was leerzaam, maar niet helemaal wat ik had gehoopt.”

Geïnspireerd door haar vader, die ook docent was, ontdekte Geertje dat het onderwijs haar trok. Ze besloot de lerarenopleiding Engels in Tilburg te volgen, wat meteen als de juiste keuze voelde. Het was een geweldige tijd: ze woonde in een studentenhuis en ging tussendoor nog een tijdje als begeleider naar een Summercamp in Amerika.

Dinnerdate: mensen samenbrengen
Toen Geertje eenmaal als docent aan de slag was, kocht ze een huis in Panningen en startte ze haar eigen onderneming: Dinnerdate. “Ja, ik ben het liefst onder de mensen,” vertelt ze stralend. “Het is fantastisch om mensen met elkaar in contact te brengen. Ik zag ‘First Dates’ op televisie en dacht: dit kan ik ook! Singles konden zich via een website aanmelden, en ik zocht de perfecte match. Zodra die gevonden was, nodigde ik ze uit voor een Dinnerdate. Het was ontzettend leuk om te doen, en er zijn echt veel relaties uit ontstaan. Ik ben zelfs uitgenodigd op een bruiloft van een van mijn matches, dat vergeet je niet snel! Helaas moest ik het initiatief stopzetten toen corona uitbrak.”
De liefde van haar levenOndertussen had Geertje een paar relaties gehad, maar geen van hen voelde als de juiste basis voor een gezamenlijke toekomst. Totdat ze Artunc ontmoette. “We hebben elkaar via een datingsapp leren kennen,” vertelt ze lachend. “Hij kwam op zijn twintigste vanuit Turkije naar Eindhoven om een master te volgen. Artunc had zijn leven hier al aardig vormgegeven: een goede baan, vrienden, lid van een voetbalvereniging en een eigen huis. Het klikte vanaf het eerste moment, en het duurde dan ook niet lang voordat ik bij hem introk.”

Geertje vond het best spannend om haar schoonouders in Turkije te ontmoeten, maar dat bleek helemaal niet nodig. “Ik werd met open armen ontvangen,” vertelt ze. “Ze zijn ontzettend gastvrij en heel modern.”

Een nieuw thuis
Niets stond hen in de weg om hun gezin verder uit te breiden, en dat werd werkelijkheid met de komst van Lenny. “We hadden het fijn in Eindhoven, maar met een kindje is het prettig om je ouders in de buurt te hebben. Mijn zus Janny woont met haar gezin langs mijn ouders in Helden. Toen de kans zich voordeed om het huis naast dat van Janny, dat vroeger van mijn opa en oma was, te verbouwen, hebben wij besloten er ook te gaan wonen. Zo wonen we dicht bij familie, hebben veel ruimte en een mooie ligging vlakbij het bos.”

Drie kleintjes onder de vijf
Na de verhuizing kregen Artunc en Geertje nog twee kinderen, waardoor ze nu drie kleintjes onder de vijf jaar hebben. “De zwangerschap van Luca was behoorlijk spannend,” vertelt Geertje. “Hij werd zeven weken te vroeg geboren en ik heb veel tijd in het ziekenhuis doorgebracht. Gelukkig gaat het nu helemaal goed met hem. Drie maanden later raakte ik opnieuw zwanger, dit keer van een meisje. Lenny had het in het begin lastig met al die veranderingen. Hij vroeg veel aandacht op een negatieve manier en moest zijn plek als oudste broer vinden. Inmiddels pakt hij zijn rol steeds beter, hoewel het soms echt nog uitdagend is. Ik realiseer me dan net zo goed hoe fantastisch het is om drie gezonde kinderen te hebben. We proberen ze de ruimte te geven om hun emoties te uiten en vrij op te groeien.”

Hulp van familie en au pair
“Het is fijn dat mijn familie kan bijspringen. De kinderen van Janny zijn heel close met onze kinderen, haar gezin en opa en oma vormen een warm vangnet. Afgelopen jaar hebben we een au pair uit Spanje gehad. Dat gaf mij de rust om borstvoeding te geven en maakte het mogelijk om de taken te verdelen. Zo kon ik af en toe ook met één kind op pad. Inmiddels hebben we een nieuwe, heel fijne au pair uit Duitsland. Zij woont in onze b&b in de tuin, zodat ze haar eigen privacy heeft. Hopelijk heeft zij het hier beter naar
haar zin dan ik destijds in Engeland, haha!”

Voor Artunc is het soms moeilijk dat zijn ouders ver weg wonen, maar hij en de kinderen videobellen dagelijks met hen. “Daardoor oefenen ze ook hun Turks,” zegt Geertje. “Gelukkig gaan wij regelmatig naar Turkije en komen zijn ouders meerdere keren per jaar bij ons logeren, dat is altijd een feestje.”
Drie kinderen onder de vijf, een drukke baan, een hectisch huishouden en weinig tijd voor jezelf. “Ja, het is pittig,” vertelt Geertje. “Regelmatig moet ik even tot tien tellen, maar vijf minuten later lig ik op de grond te lachen om een rare dansmove van Lenny. Voor niets ter wereld zou ik het willen missen.”

Zooparc Overloon
In ZooParc Overloon leven dieren van over de hele wereld in ruime, natuurlijke verblijven die hun karakteristieke leefomgeving nabootsen. Het park combineert plezier met educatie, met volop speelmogelijkheden voor kinderen. Met afwisselende wandelroutes en interactieve activiteiten is het een dagje uit waar het hele gezin van kan genieten.

www.zooparc.nl

Style alert bij Berden Mode Blerick!
Geertje, Lenny en Luca kregen voor de shoot een fashion-make over bij Berden. Onze vaste styliste en bedrijfsleidster Grace stond klaar om het jonge gezin te voorzien van outfits die trendy en comfortabel zijn.

“Co-ord sets, zoals Geertje draagt, zijn helemaal hot dit seizoen,” vertelt Grace. “Dat zijn matchende sets, zoals een broek en top in dezelfde kleur of print, waardoor je er meteen gestyled uitziet zonder moeite. Dit seizoen zie je veel kleur én aardetinten: bruin, denim en bordeaux. Zelf draag ik een bordeauxrode bikerjack voor een stoere, edgy look.
Wie van mode houdt en durft te experimenteren, is hier helemaal op z’n plek. Ook voor de kids!” Berden Mode Blerick heeft een complete metamorfose ondergaan en verwelkomt klanten in een vernieuwde, frisse winkel. Nieuw is de shop-in-shop van Omoda Schoenen: op maar liefst 500 m² vind je een uitgebreide collectie dames- en herenschoenen, van bekende merken tot exclusieve boutique labels.

Of je nu op zoek bent naar een complete outfit of naar de perfecte schoenen, bij Berden vind je alles wat je nodig hebt om er goed uit te zien.