Perfect Coat is gespecialiseerd in het industrieel lakken van kunststof onderdelen. Het gerenommeerde en unieke bedrijf is gelegen op het industrieterrein in Beringe en werd in 1999 opgericht door Marc Kessels uit Panningen. Marc wil zijn verhaal delen, omdat hij het belangrijk vindt om terug te blikken, vooruit te kijken en vooral zijn gemotiveerde vakmensen, trouwe klanten, partners en de regio te bedanken.
Na een rondleiding door het bedrijf, waarbij de prettige sfeer en de brandschone omgeving direct opvallen, deelt Marc op een enthousiaste manier zijn verhaal. Het ontstaan van Perfect Coat “Na mijn studies in werktuigbouw, economische bedrijfstechniek en een MBA koos ik ervoor om niet in het bedrijf van mijn vader te stappen. Na enkele jaren voor een Japans bedrijf en in de PCB-industrie gewerkt te hebben ging ik aan de slag bij een industrieel lakbedrijf in Brabant, waar ik de kansen in de markt voor industrieel natlakken van kunststofproducten zag. Omdat in de branche nog veel handmatig gebeurde, besloot ik het anders te doen. Vier maanden werkte ik aan een ondernemersplan. De bank was enthousiast, maar omdat er geen sectorrapportages bestonden, moesten ze mij op mijn blauwe ogen vertrouwen. Gelukkig durfden ze de investering aan en kon ik mijn gewenste robotlijn in Duitsland bestellen. In oktober 1999 werd de eerste schroef in de vloer gedraaid, en in januari 2000 waren we operationeel.” Zoals bij elke start-up, waren er veel uitdagingen in de beginfase. De acquisitiefase begon als een compleet nieuwe uitdaging voor Marc als techneut. Al snel haalde hij zijn eerste grote klant binnen: een Amerikaanse toeleverancier uit de autobranche die dashboardpanelen produceerde. Door vlekproblemen moesten deze gelakt worden. “Ik herinner me nog goed dat een Amerikaan de hal binnenstapte en luid vroeg: ‘Who is Mister Kessels?’ Op dat moment had ik drie medewerkers. Maar 48 uur later draaiden we met een team van zeventien mensen die ik overal vandaan had gehaald. Zo ging het balletje rollen.”
Ups en downs
Perfect Coat groeide snel en werkte onder andere voor Land Rover. In 2004 volgde een opdracht voor de Porsche Cayman, wat leidde tot de aanschaf van een tweede lakspuitmachine. Door de enorme werkdruk werkte Marc bijna dag en nacht, tot hij uiteindelijk een paar maanden moest afhaken. Na een periode van herstel kreeg hij het bedrijf weer op de rit. De crisis van 2008 sloeg echter hard toe. In september draaide Perfect Coat nog op volle capaciteit, een maand later was dat nog maar 25%. Marc zag het aankomen en moest met pijn in zijn hart bijna de helft van het personeel ontslaan. In februari 2009 volgde gelukkig een grote opdracht voor de Stokke kinderwagens via Wicro in Kessel, waardoor hij weer mensen kon aannemen. Na een kleinere economische crisis in 2012 en enkele jaren van stabilisatie besefte Marc dat groei noodzakelijk was. Hij stelde Ronald van Erp aan als directeur en begon opnieuw te bouwen. In 2021 volgde uitbreiding met een derde productielijn en een grote opdracht voor DAF Trucks: alle zilverkleurige delen van de grille.
Marc vertelt: “2023 was ons beste jaar tot nu toe. Toen de automotive en truck sector echter vorig jaar in elkaar zakte, moesten we opnieuw afslanken en nieuwe kansen vinden. We merkten dat we nog te veel intern gericht waren, focus op meer naamsbekendheid en het beter uitdragen van onze sterke punten was noodzakelijk. De klant wil ontzorgd worden, vandaar dat wij onze klanten het one-stop shopping principe aanbieden. Daarom breidden we ons aanbod uit en bieden wij naast het lakken, via partners, ook het spuitgieten en de matrijzenbouw aan.Binnen Perfect Coat kunnen wij gelakte delen bedrukken, laseren (back-light) en assembleren. We merken dat de markt deze initiatieven waardeert en dit resulteert in het binnenhalen van mooie nieuwe opdrachten. Nu is de basis weer stabiel, ons team van 45 mensen staat sterker dan ooit en de productiecapaciteit wordt steeds beter benut.”
Duurzaam ondernemen
“In de loop der jaren zijn we steeds milieubewuster gaan werken. Toen ik begon, gebruikte ik 40% waterlaksystemen. In de loop der jaren daalde dit percentage en ik wilde absoluut geen schadelijke stoffen in de lucht. Daarom investeerde ik in 2016 in een naverbrandingsinstallatie, zodat alle vluchtige stoffen verbrand werden en er bijna niets meer in de lucht kwam. Nadeel van deze techniek is dat het gasverbruik hoog is, iets wat wij tijdens de energiecrisis van enkele jaren geleden f link in onze portemonnee voelden. Eind vorig jaar hebben we deze installatie vervangen door de nieuwste technologie. In plaats van naverbranding breken we nu schadelijke stoffen af met behulp van UV-licht en reinigen we de lucht volledig. De gezuiverde lucht kunnen we zelfs deels weer gebruiken in onze werkzaamheden. We zijn wereldwijd de eerste die deze techniek toepast. Het was een flinke investering, maar het is het absoluut waard, want we willen zowel onze werkzaamheden als de omgeving schoonhouden.”
Team
“We hebben een gemotiveerd, trouw en professioneel team, en daar investeren we graag in. Dit doen we door met iedereen een persoonlijk ontwikkelingsplan te maken. Verder krijgen onze medewerkers werkkleding, veiligheidsschoenen en, indien nodig, een bril, want je hebt natuurlijk een scherpe blik nodig om alle producten goed te kunnen keuren. We bieden interne opleidingen en taallessen voor medewerkers uit het buitenland, iets wat zij erg waarderen. Daarnaast zorgen we voor de bedrijfsfeestjes en de kleine dingen die het verschil maken. We besteden daar veel aandacht aan, omdat we geloven dat het de werksfeer versterkt. Dit jubileumjaar gaan we bovenal met ons team vieren. Dit onder meer met een groot feest in april. Onze klanten en potentiële klanten nodigen we een dag eerder uit en worden de hele dag in de watten gelegd.”
Maatschappelijk
“Perfect Coat heeft sterke banden met de regio en het merendeel van ons personeel woont binnen een straal van vijftien kilometer van Beringe. We vinden het belangrijk om een goede reputatie in de lokale gemeenschap te hebben. Daarom dragen we bijvoorbeeld actief bij aan ‘Wij maken werk van werk’, een initiatief van maatschappelijk betrokken ondernemers in samenwerking met de gemeente Peel en Maas. Dit project biedt werkzoekenden met een afstand tot de arbeidsmarkt nieuwe kansen. Daarnaast zijn we trotse sponsor van handbalvereniging Bevo, waarmee we onze steun aan de lokale gemeenschap onderstrepen.”
Toekomst
“Buiten de automotive sector breiden we steeds verder uit, bijvoorbeeld met zonnepanelen in verschillende kleuren. De mogelijkheden in projecten zijn veelzijdig. Omdat wij de enige zijn die deze technologie bieden, komen klanten snel bij ons terecht. We denken graag mee met hun behoeften en uitdagingen. Automatisering stond en staat centraal in onze strategie, en daar zien we nog veel ruimte voor verdere ontwikkeling. De volgende stap is het integreren van vision-technologieën en cobots. We willen in Nederland voorop blijven lopen in deze innovaties.
In dit verhaal wil ik natuurlijk ook mijn familie niet vergeten, en in het bijzonder mijn echtgenote Monique en onze kinderen Elise en Maarten. Zij staan altijd onvoorwaardelijk achter mij en Perfect Coat. Monique heeft tot 2016 bij Perfect Coat gewerkt en veel betekend, nu heeft ze een leuke andere baan. We hadden een geweldige oppasmoeder Marij, die mede voor de kinderen zorgde en ons huishouden draaiende hield. Dankbaar als ik eraan terugdenk, ook dat mag een keer genoemd worden. Hopelijk heb ik zo een beeld kunnen schetsen over hoe we hier werken. We hebben twee jaar geleden een open dag georganiseerd en dan merk je toch dat veel mensen geen idee hebben wat zich hier allemaal afspeelt. Met dit artikel wil ik laten zien wat voor mooie bedrijven we in de regio Noord Limburg hebben. Het mooiste aan alles vind ik het strategisch en visionair bezig zijn, dat hoop ik de komende jaren nog vaak te mogen doen. We gaan de toekomst vol vertrouwen tegemoet.”
