‘Ik ben weer de vrouw en moeder die ik wil zijn’
Dertig jaar, een baan waar ze van houdt en een leven vol plannen. Als trainer voor een kappersmerk is Marieke veel onderweg en gewend om altijd door te gaan. Tot een ongeluk tijdens het klussen haar leven op zijn kop zet. Op dat moment heeft ze nog geen idee wat de gevolgen zullen zijn. Pas jaren later wordt duidelijk dat ze hersenletsel heeft opgelopen. Een lange weg volgt. Over grenzen tegenkomen, dromen loslaten en uiteindelijk weer ontdekken wat wél kan.
Inmiddels is Marieke 41 en ontvangt ze ons vrolijk in haar eigen ruimte aan huis in Helden. Hier runt ze My 5 Star Change. Ze knipt er klanten – het kappersvak heeft ze nooit losgelaten – en begeleidt mensen die verlangen naar meer energie en balans. Dat laatste is nauw verbonden met haar eigen verhaal. Want Marieke weet hoe het voelt als de batterij voortdurend leeg is.
Gewoon weer de oude worden
Na het ongeluk ligt Marieke een paar weken op de bank. “Alles was te veel. Er was me gezegd dat ik een flinke hersenschudding had en rustig aan moest doen.” Ze pakt ze haar werk weer op, maar haar energie blijft laag en concentreren wordt steeds moeilijker. “Als ik naar een klant reed moest ik daarna vaak een paar uur in de auto slapen voordat ik naar huis kon.” Haar man Tom en haar ouders maken zich zorgen. Marieke wil vooral weer de oude worden. Marieke en Tom krijgen zoon Dean. Het moederschap brengt veel moois, maar maakt haar gebrek aan energie ook voelbaarder. Omdat het reizen niet meer gaat, stopt ze met pijn in haar hart als trainer en gaat ze werken bij Change, het bedrijf van haar ouders. Daar vindt ze meer rust, maar haar omgeving merkt dat ze steeds vaker dingen vergeet. “Dat was zó niet mij.” Een paar jaar later wordt dochter Lois geboren. Ze huilt veel en blijkt chronische oorpijn te hebben. Opnieuw lijkt er een verklaring voor Mariekes vermoeidheid. Tot haar kinderen groter worden. “Zij hadden hun middagdutje niet meer nodig en ik nog wel. Toen dacht ik: dit klopt echt niet.”
Eindelijk een verklaring
Marieke bezoekt verschillende zorgverleners, maar een verklaring blijft uit. Tot een praktijkondersteuner een neuropsychologisch onderzoek voorstelt. Daaruit blijkt dat er sprake is van hersenletsel. “Eindelijk vielen de puzzelstukjes op hun plek.” Tijdens een informatieavond van de Hersenstichting herkennen Marieke en Tom veel. De vermoeidheid, vergeetachtigheid, het korte lontje en de gevoeligheid voor geluid blijken samen te hangen met overprikkeling. “We waren zoveel dingen normaal gaan vinden.” Marieke stopt met werken en volgt een revalidatietraject. Ze leert doseren en haar grenzen bewaken. De boodschap dat ze ermee moet leren leven valt haar zwaar. “Ik wilde blijven kijken naar wat nog wél mogelijk was.”
Tegelijkertijd moet ze een droom loslaten: de haarwerkstudio van haar moeder overnemen. Het vak kan ze aan, maar alles eromheen, administratie, verzekeringen en cijfers, vraagt te veel. “Dat was pijnlijk.” De wens om iets te betekenen en bij te dragen aan haar gezin blijft.
Met een volle tank vertrekken
Marieke verdiept zich in leefstijl en voeding en komt terecht bij een coach in België met een vergelijkbare ervaring. Ze past haar ontbijt aan en merkt naar eigen zeggen al snel verschil. “Als je met een volle tank vertrekt, kom je verder dan wanneer je met een halve tank aan de dag begint.” Ze leert beter naar haar lichaam luisteren, wandelt dagelijks, sport wekelijks en bewaakt haar grenzen. Na een tijdje hoeft ze overdag niet meer naar bed.
Langzaam krijgt ze zo steeds meer van haar oude leven terug. Want de afgelopen jaren hadden niet alleen impact op Marieke zelf, maar ook op de mensen om haar heen. Ook binnen haar relatie met Tom was het soms zoeken. “Ik ben weleens bang geweest dat ik hem kwijt zou raken. Maar Tom is altijd naast me blijven staan. Hij gaf me de ruimte en bleef in mij geloven.” Dat ze dit jaar 25 jaar samen zijn, voelt dan ook extra bijzonder. “Er is weer energie om samen en als gezin eropuit te gaan. Ik ben weer de vrouw en moeder die ik wil zijn.” De mooiste bevestiging daarvan komt van Dean. “Hij zei tegen zijn juffrouw: ‘Ik heb een nieuwe mama.’ Dat raakte me enorm.”
Niet alles is zichtbaar
Toch betekent haar herstel niet dat het hersenletsel verdwenen is. Onlangs had Marieke na een druk weekend een slechte dag. Zelfs boodschappen doen kost dan door alle prikkels veel energie. Als ze bij de kassa wil afrekenen, wordt ze naar de zelfscan verwezen. “Ik voelde tot in mijn tenen: dit kan ik vandaag niet.” Wanneer ze om hulp vraagt, wijst een medewerker naar een oudere mevrouw: als zij het kan, kun jij dat toch ook? “Toen heb ik verteld dat ik hersenletsel heb. Vooral de gedachte dat dit ook anderen overkomt, raakt me. Je weet niet wat iemand met zich meedraagt.”
Met My 5 Star Change heeft Marieke haar eigen weg gevonden. Ze kan blijven knippen én vanuit haar ervaringen anderen begeleiden. Alles wat ze heeft meegemaakt, heeft haar ook anders naar de mensen om haar heen leren kijken. “Alles moet tegenwoordig snel. Ik heb juist geleerd hoe belangrijk het is om soms even stil te staan en écht naar elkaar te kijken. Je weet tenslotte nooit wat er achter iemands glimlach schuilgaat.”
